VRChatワールド紹介「夜明け前のテラリウム」｜チル×リミナルの2つの空間に隠された謎と、その先で待ち受けていた思いも寄らない体験

第一印象は、「落ち着いた雰囲気のチルワールド」だった。

ワールドに入るとまず、薄暗い通路が目に入る。殺風景ではあるが、前方の床の上で仄かに光るカラーキューブと、右手に置かれた棚、その中に飾られた小物は、いかにもチルワールドにありそうなインテリアだ。

通路を進んで右を向くと、期待していた通りのチルスペースが広がっている。

置いてある物は少ないが、シンプルゆえに落ち着きを感じられるワンルーム。さほど広くはないものの、ベッドの奥は全面が窓になっていて、開放感は抜群だ。

特筆すべきは、部屋の中に点在するカラーキューブと、窓の外の景色だろうか。

ただでさえ情報量の少ない部屋で、「さまざまな色で光る箱」の存在感は大きい。空間をふわふわと漂いながら照らす光の粒子とあわせて、無機質な部屋に彩りと温かさを与えている。これがなければ、さすがに心細く感じられたかもしれない。

一方、部屋の外に視線を向ければ、一面に広がる夜空と、水上で等間隔に夜を照らす大きな照明設備が目に入る。「水上にある部屋」も「遠くに見える大きな建造物」も、VRChatでは定番の要素と言えるだろう。

ただ、ワールドのサムネイルにもなっている“明かり”の形状は、少々独特だ。

巨大な電灯のようなものかと思いきや、光輪の部分は浮かんでいるようにも見える。「そういうデザインのもの」と言われれば納得できるが、若干の引っかかりを覚えた人もいるかもしれない。

チルスペースをぐるっと一通り見てから、再びスポーン地点の通路へ。通路の奥、スポーン地点の背後に位置する場所にもカラーキューブが置かれているのが視界に入った瞬間、そこで初めて気づく。

通路の奥にも、別の空間があるのでは……？

明るい光が差し込むその先は、一面の白の世界。
無機質な摩訶不思議空間――俗に言う「リミナルスペース」だった。

壁も床も天井も、すべてが白に染め上げられた、だだっ広い空間。

足元は水で満たされていて、人が歩いて渡るための足場もある。とはいえそこまで深くはないため、よほど低身長なアバターでもなければ、水の中に入ってざぶざぶと進むこともできそうだ。

あちらこちらにはオブジェのような物体が散見されるが、どれも決して現実離れしたものではない。むしろ現実世界の都市公園にあってもおかしくなさそうだ。そう考えると、この空間自体がどことなく「公園」のようにも見えてくる。

何よりも気になるのが、オブジェの近くに立てかけるように置かれていた、タブレットだ。

画面に「N.E.W.S」と表示されているそれは、手で持って操作し、テキストを表示して読むことができる。

どうやらこの世界の記事や用語説明が書かれているらしい……のだが、テキスト量が尋常ではない。個々の項目は1ページで完結しているのだが、その項目数が本当に多いのだ。

ちなみに、このテキストは後述する「ポイント③」の要素には必須ではなく、あくまでも世界観を補完する「読み物」に過ぎないと思われる。読まなくてもこのワールドを楽しむことはできるが、好きな人はとことん好きなタイプのテキストなので、ぜひ一度は目を通してみてほしい。

チルスペースとリミナルスペースだけで終わりかと思いきや、白い空間の奥に向かうと、今度はエレベーターのようなものが目に入った。

動きそうなので乗ってみると――。
3つ目の空間、半球状のドームのような場所に出る。

中央にはアーチ状のオブジェがあるが、くぐったからといって何が起こるわけでもない。ほかにもエレベーターと思しきものがあるが、どれも操作できるわけではない。カラーキューブやタブレットのような、手に持てる物も、何もない。

しかし、ひとつだけ。
ワールド全体で見ても異彩を放つ物が、あった。

降りたエレベーターから見て左手の、ベンチと街灯が設置された一角。ベンチ横のゴミ箱のような物の中を覗き込むと……あった。くしゃくしゃになった紙が。

子供がクレヨンで描いたらくがきのようなその紙には、絵のほかに、ただ一言、こう書かれていた。

「見られている」

瞬間、突如として突きつけられた“不穏”の影に、寒気が走る。

「この世界には何かがある」と、ここで確信した人も多かったのではなかろうか。ただのチルスペースではなく、リミナルスペースでもなく、それ以外の“何か”がある。思わず周囲を見回した人もいたかもしれないし、逆に、ワクワクしながら探索を始めた人もいたかもしれない。

では、いったい何があるのか。 この先は、ぜひご自身の目で確かめてみてほしい。