原住民が紐解く「メタバース」の魅力と可能性！『メタバース進化論』内容紹介＆感想

第1章では、まず「メタバース」の定義を確認。

この言葉の由来となった小説『スノウ・クラッシュ』や関連するモチーフを持つ作品、そして「セカンドライフ」の存在についても軽くふれつつ、その世界の実現に必要な7つの要件を提示。

また、逆に「メタバースではないもの」を示すことでそのイメージを明確にしたうえで、メタバースの普及によって起こる変革を3つの視点から説明しています。

メタバースとは、単なるゲームではなく、現実を代替するような（あるいは超えるような）充実感のある体験ができ、稼いで生きていくことができる仮想空間、「そこで人生が送れる人類の新たな生活空間」であると考えられます。

バーチャル美少女ねむ著『メタバース進化論――仮想現実の荒野に芽吹く「解放」と「創造」の新世界』P.32より

続く第2章では、2022年現在すでに実現している「必要最小限のメタバース」として、4つのソーシャルVRサービスを紹介。

2021年に世界中のユーザーを対象に実施した「ソーシャルVR国勢調査」の結果をもとに、各サービスにどのような特徴があるのか、分析と考察を加えています。4つのソーシャルVRの比較表がTwitterでも話題になっていましたが、それぞれの特徴を一言で表した見出しも秀逸に感じられました。

第3章では、メタバースを支える数々の技術の中から、特に重要な「VRゴーグル」「トラッキング技術」「アバター技術」の3つを紹介。

VRユーザーにとってはどれも当たり前の技術ですが、詳しくない人は要チェック。VR/メタバースを理解するための前提知識を、難解な言葉は使わず簡潔に説明してくれています。他方ではアバターを取り巻く問題や今後の課題についても問題提起されており、考えさせられる部分もありました。

Metaは果たして「なりたい自分になれる権利」を保障するのか？ しないのか？ はじまったばかりのメタバースの世界は今大きな分岐点に立たされています。

同書 P.145より

後半は「メタバース」をさらに掘り下げて考えるべく、現状のみならず未来の可能性にまで踏み込んで解説。先のソーシャルVR国勢調査のデータによって原住民の生態を明らかにしつつ、メタバースがもたらす「3つの革命」を論じていきます。

第4章で取り上げるのは、第一の革命「アイデンティティのコスプレ」について。

現実社会における「アイデンティティ」は、基本的に生まれや環境によって与えられるもの。しかしメタバースでは自ら「名前」「アバター」「声」の3つを選択し、アイデンティティを自由にデザインできると指摘。「なりたい自分」になれるメタバースにおけるアイデンティティについて、分人主義などの考え方も取り上げながら説明しています。

第二の革命は、「コミュニケーションのコスプレ」。

画面越しに文字情報や音声を介して行う従来のネットコミュニケーションとは異なり、現実さながらの「空間」で身振り手振りも伝わるメタバース。実際に体験してみないことには伝わりにくい、メタバースならではの距離感やスキンシップについて説明しつつ、さらに踏み込んで「恋愛」や「性」についても言及しています。

従来のテキストチャットや通話などのオンラインコミュニケーションと比べて、メタバースにおけるコミュニケーションが極めて優れているのは、この情報量の多くを占める非言語コミュニケーションを行うことができるからなのです。

同書 P.200より

メタバースがもたらす第三の革命は、「経済のコスプレ」。

ミクロとマクロの両面で変革をもたらしうる、メタバース経済圏。「個人」から「分人」へ、「空間」から「超空間」へと、いかにしてメタバースが経済活動の可能性を広げるのかを説明。すでに実現している例も紹介しつつ、今後どういった職業が生まれるかの考察も加えています。

より具体的には「人と都市とのコミュニケーション」など、現実世界の社会問題にもつなげて考えられそうな話題も。ビジネス面でメタバースが気になっている人ほど、興味深く読める章となっています。

最終章では、メタバースと私たちの「身体」の関係性について言及。

原住民たちが感じているメタバース特有の感覚――「ファントムセンス」の原理を説明しつつ、その実態を調査した結果を提示。そのうえで、長い目で見れば「メタバースが人類を肉体から解放するのではないか」という未来の可能性についても言及し、この「進化論」の総括としています。